Začiatky hokejbalu
street hockey * ball hockey * hokej s loptičkou * hokejbal
Hokej s loptičkou, ako iste všetci fanúšikovia tohto športu vedia, sa na Slovensku (pardon, vtedy ešte samozrejme v bývalom Československu) udomácnil od roku 1981, kedy sa aj tzv. nultým ročníkom začala písať história organizovaného hokejbalu u nás. O necelé dva roky neskôr, v roku 1982, sa slovenské hokejbalové kluby združili do Slovenskej hokejbalovej únie. Mimochodom, „bratia“ Česi tak učinili až o rok neskôr...
   |
Hokejbal, rovnako ako jeho „veľký brat“ ľadový hokej, vznikol v kolíske hokeja Kanade. Na severoamerickom kontinente ho volajú street hockey, dek hockey či ball hockey, na Slovensku a v Českej republike je to pre hráčov a fanúšikov hokejbal. V každom prípade, v Kanade či v USA, ako aj v Európe je "hokej bez korčúl" len dalším výsledkom ľudskej vynaliezavosti a zároveň potvrdením, že sútaživosť pri rešpektovaní daných pravidiel hry prináša ľudom radosť a vzrušenie.
Prešli roky a postupom času sa hokejbal ako spontánna hra chlapcov z ulice rozvinul do podoby vysoko strategickej hry, ktorá od hráčov vyžaduje značné pohybové schopnosti s dôrazom na obratnosť, rýchlosť a schopnosť orientácie. Temperament hokejbalu a jeho otvorenosť k širokým vrstvám spoločnosti robia z tejto hry pomaly masovú záležitost. Dôkazom je fakt, že v súčasnosti sa hokejbalu venujú desaťtisíce mužov všetkých vekových kategórií a rovnako tak aj žien a dievčat.
Ale nezostalo iba pri spontánnosti a temperamente. Už v roku 1974 vznikol v Kanade športový zväz Ontario Ball Hockey Association a v roku 1978 Canadian Ball Hockey Association s dobre organizovanými sútažami. Na Slovensku sa hokejbalové kluby združili v roku 1982 v Slovenskej hokejbalovej únii a v Českej republike o rok neskôr tamojšie družstvá založili Českomoravský svaz hokejbalu.
Svoje sily s kanadskými mužstvami si mohli zmerať až v roku 1991, keď slovenská hokejbalová únia začala nadväzovať prvé kontakty s kanadskou asociáciou. Na podporu a rozvoj tohto čoraz populárnejšieho športu sa v júni 1993 Kanada, USA, Slovensko a Česká republika rozhodli založiť Medzinárodnú hokejbalovú federáciu - ISBHF. V roku 1996 k nim pribudli Nemecko, Švajčiarsko, Rakúsko a momentálne do tejto hokejbalovej federácie už patrí viac ako 40 národných registrovaných federácií – okrem iných aj exotické Bahamy, India či Pakistan...
V roku 1995 sa hlavné mesto Slovenska stalo usporiadateľom prvých Majstrovstiev Európy v hokejbale. Slovenský tím, patriaci momentálne k absolútnej svetovej špičke, získal vtedy po týždni strhujúcich zápasov, ktoré prilákali každý deň na štadión v Petržalke niekoľko tisíc fanúšikov, svoj prvý majstrovský titul. Priebeh finálového stretnutia medzi Slovenskom a Českou republikou, ktoré sa po napínavom priebehu skončilo výsledkom 4:3, nenechal nikoho chladným. Odvtedy sa už každoročne konajú veľké medzinárodné podujatia - majstrovstvá sveta alebo majstrovstvá Európy a európske či svetové poháre klubov i výberov miest. V roku 1999 sa vo Zvolene stalo Slovensko majstrom sveta v hokejbale v seniorskej kategórii a finálový zápas bol odvysielaný v priamom televíznom prenose na STV. Slovensko je v histórii organizovania oficiálnych Majstrovstiev sveta doteraz jedinou (!) krajinou, ktorá dokázala získať medailu na všetkých šampionátoch (bilancia: 1-2-6)! Túto nevídanú bilanciu potvrdilo aj na poslednom šampionáte (9.MS v hokejbale), ktorý sa konal v Bratislave v júni 2011, keď získalo bronzové medaily po víťazstve nad USA v pomere 7:2... Slovenský hokejbal tak iba potvrdil dlhšie známy fakt, že patrí medzi najúspešnejšie kolektívne športy na Slovensku! Jedinečnosť tohto športu potvrdili na šampionáte aj slovenské reprezentantky, ktoré sa v silnej konkurencii tešili úplne zaslúžene z premiérového titulu majstra sveta!
S potešením sa dá konštatovať, že hokejbalová rodina robí Slovensku radosť aj naďalej...a to naozaj na všetkých "frontoch". Veď posúďte sami - v roku 2012 získali titul Majstra sveta v českej Plzni veteráni v kategórii Master´s (nad 40rokov) a v tom nasledujúcom, "dobili" hokejbalový trón po druhýkrát v histórii svetových šampionátov slovenskí junáci - v kanadskom St.John´s nedali šancu nikomu zo svetovej špičky a po finálovom víťazstve nad odvekým rivalom z Čiech si nechali na krk zavesiť zlaté medaily. Natiahli tak aj na 10.MS neuveriteľnú medailovú šnúru už na 10 cenných kovov (2-2-6) - a tým sa nemôže pochváliť nikto zo svetovej špičky! Výnimočnosť kanadského dobrodružstva potvrdili aj slovenské devy, ktoré síce neobhájili titul z Bratislavy, ale strieborné medaily a druhé miesto za fenoménom ženského svetového hokejbalu, domácou Kanadou, má naozaj cenu zlata... Tak veru, všetci fanúšikovia slovenského hokejbalu sa môžu isto tešiť na ďalšie úspechy. Kto prinesie ako ďalší nejaký cenný kov - budú to vari opäť veteráni, ktorých čaká najbližie Svetový šampionát v roku 2014 v americkej Tampa Bay, či niektorá z mládežníckych reprezentácií? Nechajme sa prekvapiť...
Predpoklady sa naplnili...V júni 2014 sa v Bratislave uskutočnil hokejbalový sviatok - najväčší juniorský svetový šampionát organizovaný na jednom mieste - Majstrovstvá sveta juniorov v kategóriách U16, U18 a U20. Organizátori si za nasadenie a bezproblémový priebeh historicky najväčšieho šampionátu zaslúžia veľkú jednotku s hviezdičkou. Slovenské tímy opäť raz potvrdili príslušnosť k absolútnej hokejbalovej špičke a náročnú úlohu získania madaily v každej kategórii splnili fantasticky - všetky zlaté medaily ostali na Slovensku! Lepšie to už naozaj byť nemohlo. Klobúk dolu, chalani...